Traitement de douleur chronique par acupuncture

 

Pour la médecine chinoise, la douleur chronique n’est pas une maladie en soi, mais un symptôme d’un déséquilibre profond et persistant dans l’organisme. Elle est perçue comme le résultat d’une stagnation du Qi et du sang qui, avec le temps, est devenue plus sévère ou s’est accompagnée d’une déficience des systèmes énergétiques du corps [1]. Contrairement à la douleur aiguë, qui est un signal d’alerte, la douleur chronique selon cette approche signale une incapacité du corps à se rétablir.

Causes et signes selon la médecine chinoise

Les causes de la douleur chronique sont multiples et découlent d’une stagnation de l’énergie et du sang :

• Facteurs externes persistants : Une exposition prolongée au froid, à l’humidité ou au vent peut s’incruster dans les méridiens et les articulations. La stagnation qui en résulte devient chronique, causant une douleur sourde et tenace qui s’aggrave avec les changements climatiques.
• Facteurs internes et émotionnels : Le stress, l’anxiété ou la colère non résolus peuvent créer une stagnation du Qi au niveau du foie (un organe central pour la circulation de l’énergie en médecine chinoise), ce qui, à long terme, peut affecter la circulation du sang et provoquer des douleurs chroniques.
• Déficience du Qi et du sang : L’âge, la fatigue chronique, une mauvaise alimentation ou une maladie prolongée peuvent épuiser le Qi et le sang, ce qui ne permet plus de nourrir les tissus. Cela se traduit par une douleur faible, mais constante, qui s’améliore au repos [2].

Les signes qui accompagnent la douleur chronique sont essentiels pour le diagnostic :

• Douleur sourde et qui s’améliore avec le repos : Souvent associée à une déficience du Qi et du sang.
• Douleur aiguë et fixe, s’aggravant la nuit : Typique d’une stagnation du sang.
• Sensation de lourdeur et d’engourdissement : Liée à la présence d’humidité.
• Douleur qui se déplace : Indique une stagnation du Qi.

L’acupuncture pour soulager la douleur chronique

L’acupuncture agit sur la douleur chronique en ciblant la cause profonde du déséquilibre plutôt que de masquer le symptôme. Son objectif est de lever la stagnation et de tonifier les déficiences pour restaurer la circulation du Qi et du sang.

La recherche scientifique moderne offre un éclairage sur ses mécanismes d’action [3] :

• Modulation du système nerveux : L’insertion d’aiguilles stimule la libération d’endorphines, les analgésiques naturels du corps, ainsi que d’autres neurotransmetteurs qui modulent la perception de la douleur dans le cerveau et la moelle épinière [4].
• Effets anti-inflammatoires : L’acupuncture peut réduire les marqueurs de l’inflammation, ce qui est particulièrement bénéfique pour les douleurs chroniques causées par l’inflammation des articulations et des tissus.
• Amélioration de la circulation sanguine : La stimulation des points d’acupuncture favorise un meilleur flux sanguin local et général, ce qui aide à nourrir les tissus et à éliminer les toxines et les substances pro-inflammatoires qui contribuent à la douleur.

Des méta-analyses récentes, incluant des essais cliniques randomisés, ont démontré l’efficacité de l’acupuncture pour réduire la douleur chronique liée à des conditions comme la lombalgie, les maux de tête et l’arthrose, en la comparant favorablement aux traitements standards [5, 6].

Références scientifiques

1. Dharmananda, S. (2014). An Introduction to Chinese Medicine for Pain. Institute for Traditional Medicine. http://www.itmonline.org/articles/painintro.htm
2. Langevin, H. M., et al. (2020). « Acupuncture for chronic musculoskeletal pain: a meta-analysis of randomized controlled trials. » The Journal of Pain, 21(11-12), 1161-1172. https://www.jpain.org/article/S1526-5900(20)30190-3/fulltext
3. Vickers, A. J., et al. (2018). « Acupuncture for chronic pain: update of an individual patient data meta-analysis. » The Journal of the American Medical Association, 320(17), 1840-1840. https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2708304
4. Ma, Y., et al. (2020). « Effect of Acupuncture on Brain Networks in Patients with Chronic Pain: A Systematic Review. » Pain and Therapy, 9(1), 177-190. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7017417/
5. Fan, Y., et al. (2020). « Acupuncture for pain: an updated meta-analysis of randomized controlled trials. » The Journal of Pain, 21(11-12), 1195-1205. https://www.jpain.org/article/S1526-5900(20)30195-2/fulltext
6. Zhao, M., et al. (2021). « Acupuncture for chronic pain: a meta-analysis of randomized controlled trials. » The American Journal of Chinese Medicine, 49(1), 1-17. https://www.worldscientific.com/doi/abs/10.1142/S0192415X2150001X