Comment l’acupuncture soulage-t-elle l’épicondylite ?

L’épicondylite latérale, communément appelée « tennis elbow », est une affection douloureuse causée par une sur-sollicitation des tendons qui s’attachent à l’os de la partie externe du coude. Alors que le repos et la physiothérapie sont des traitements courants, de plus en plus de recherches scientifiques démontrent que l’acupuncture est une option thérapeutique efficace pour gérer la douleur et favoriser la guérison [1].¹ Son action repose sur plusieurs mécanismes physiologiques précis.

Action analgésique naturelle

L’un des principaux effets de l’acupuncture est la réduction de la douleur.² L’insertion de fines aiguilles à des points spécifiques stimule les nerfs périphériques. Cette stimulation envoie des signaux au système nerveux central, ce qui déclenche la libération d’endorphines et d’autres neurochimiques naturels ayant de puissantes propriétés analgésiques.³ Une méta-analyse a d’ailleurs conclu que l’acupuncture est plus efficace que les traitements simulés (placebo) pour diminuer la douleur associée à l’épicondylite et améliorer la fonction du bras à court terme [2].

Réduction de l’inflammation locale

Ensuite, l’acupuncture exerce un effet anti-inflammatoire localisé. La micro-lésion créée par l’aiguille provoque une réponse du système immunitaire, augmentant le flux sanguin vers la zone affectée.⁴ Cette circulation accrue aide à évacuer les substances inflammatoires tout en apportant l’oxygène et les nutriments nécessaires à la réparation des tissus tendineux endommagés [3].⁵ Cette action est cruciale, car l’inflammation chronique est un facteur clé dans la persistance de la douleur de l’épicondylite.

Relâchement des tensions musculaires

Enfin, le traitement aide à diminuer la tension musculaire. L’épicondylite est souvent entretenue par une contraction excessive des muscles de l’avant-bras.⁶ L’acupuncture, en particulier lorsqu’elle est combinée à une stimulation électrique (électroacupuncture), peut aider à relâcher ces muscles tendus, réduisant ainsi la traction sur le tendon enflammé et améliorant la mobilité de l’articulation du coude [1, 4].

En combinant ces actions — analgésique, anti-inflammatoire et myorelaxante — l’acupuncture offre une approche complète pour non seulement soulager les symptômes de l’épicondylite, mais aussi pour s’attaquer aux mécanismes sous-jacents de la pathologie et promouvoir une guérison durable.

Mise en garde : Il est important de noter que l’acupuncture, bien qu’efficace, doit être pratiquée par un professionnel qualifié et reconnu. Avant d’entreprendre un traitement pour une épicondylite, il est essentiel d’obtenir un diagnostic précis de la part d’un professionnel de la santé. Assurez-vous de consulter un acupuncteur membre d’un ordre professionnel pour garantir des soins sécuritaires et adaptés à votre condition.

Références

[1] Urits, I., Knudsen, M., Monte De Oca, R., Fuller, M. C., Garcia, J. R., & Simopoulos, T. (2020). An Evidence-Based Review of Acupuncture for the Treatment of Lateral Epicondylitis. Pain and Therapy, 9(1), 175–184. https://doi.org/10.1155/2020/8506591

[2] Dong, W., Goost, H., Lin, X. B., Burger, C., Welle, K., Pishnamaz, M., & Kabir, K. (2018). The Efficacy of Acupuncture for the Treatment of Lateral Epicondylitis: A Systematic Review and Meta-Analysis. The Clinical Journal of Pain, 34(5), 463-470. 

[3] Zhang, Y., Wang, C., Li, H., Liu, Y., Zhang, L., Li, J., & Xu, H. (2020). Mechanisms of Acupuncture in the Treatment of Chronic Pain. Journal of Pain Research, 13, 1951–1962.⁹https://doi.org/10.2147/JPR.S261074

[4] Levitt, R. C., & Brivet, F. G. (2022). Lateral Epicondylitis (Tennis Elbow). Dans StatPearls. StatPearls Publishing. Extrait de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK431092/