La hernie discale est une affection de la colonne vertébrale où le noyau gélatineux d’un disque intervertébral sort de son enveloppe fibreuse, ce qui peut comprimer les nerfs avoisinants. Cela peut provoquer une douleur intense, une inflammation et des symptômes neurologiques. C’est une pathologie courante, souvent due à la dégénérescence du disque liée à l’âge, à un traumatisme, un faux mouvement ou le soulèvement d’une charge lourde.
Degrés de gravité de la hernie discale
La hernie discale ne se manifeste pas toujours de la même façon et peut être classée en différents stades de gravité.
- Bombement (ou protrusion) (stades 1 et 2): Le disque s’affaisse et son anneau fibreux s’étire (bombement), mais il reste intact (stade 1). Il forme une saillie qui peut appuyer sur le pourtour du noyau ou sur un nerf, provoquant de la douleur (stade 2).
- Extrusion : L’anneau fibreux se fissure, et forme une fistule, et le noyau gélatineux s’échappe partiellement, mais la partie extrudée du noyau gélatineux reste en contact avec le reste du disque. Cela cause une pression plus importante sur les nerfs.
- Séquestration (ou migration) : Un fragment du noyau s’est détaché complètement du disque et migre dans le canal rachidien. C’est le stade le plus avancé, pouvant causer des symptômes neurologiques graves.
Signes et symptômes selon la région affectée
Les symptômes d’une hernie discale varient en fonction de son emplacement dans la colonne vertébrale :
- Hernie discale lombaire : C’est la plus courante. La douleur se situe dans le bas du dos et peut irradier dans la fesse, la cuisse, le mollet et le pied. C’est ce qu’on appelle la sciatalgie (douleur le long du nerf sciatique) ou la cruralgie (douleur le long du nerf fémoral). La personne peut ressentir des picotements, un engourdissement ou une faiblesse musculaire.
- Hernie discale cervicale : La hernie se situe dans le cou. La douleur peut irradier de l’épaule jusqu’au bras et à la main. On parle alors de névralgie cervico-brachiale. Il peut y avoir des engourdissements, des picotements et une perte de force dans le bras.
- Hernie discale dorsale : C’est la moins fréquente. La douleur peut être ressentie dans le haut du dos, la poitrine ou l’abdomen, et peut être confondue avec d’autres affections. Les symptômes sont souvent moins clairs et peuvent inclure une douleur locale ou une raideur.
Traitements complémentaires
La majorité des hernies discales se résorbent d’elles-mêmes avec le temps et un traitement conservateur. L’objectif principal est de réduire la douleur et l’inflammation, et de soulager la compression nerveuse.
Physiothérapie
La physiothérapie est une approche essentielle pour la réhabilitation. Elle se concentre sur le renforcement des muscles stabilisateurs du tronc pour diminuer la pression sur les disques et les nerfs. Un physiothérapeute élabore un programme sur mesure qui peut inclure des exercices d’étirement, de renforcement, et des conseils sur la posture. Une revue systématique publiée dans le Journal of Orthopaedic and Sports Physical Therapy a conclu que les exercices de stabilisation du tronc sont efficaces pour réduire la douleur et améliorer la fonction chez les patients souffrant de douleurs radiculaires lombaires [1].
Ostéopathie
L’ostéopathie peut aider à gérer les symptômes de la hernie discale en travaillant sur la mécanique globale du corps. L’ostéopathe utilise des techniques manuelles douces pour soulager les tensions musculaires, améliorer la mobilité des articulations vertébrales et du bassin, et réduire la pression sur la zone affectée. L’objectif est de favoriser un environnement propice à la guérison. Une étude clinique dans The Journal of the American Osteopathic Association a montré que le traitement ostéopathique peut améliorer les douleurs lombaires chroniques, qui peuvent être liées à des hernies discales [2].
Massothérapie
La massothérapie peut être bénéfique pour soulager les spasmes et les tensions musculaires qui accompagnent la hernie discale. Un massage ciblé peut améliorer la circulation sanguine, réduisant l’inflammation et l’irritation des nerfs. Il contribue également à la relaxation, un élément clé dans la gestion de la douleur. Une revue d’études dans Annals of Internal Medicine a montré l’efficacité du massage pour réduire la douleur et améliorer la fonction chez les patients souffrant de douleurs lombaires chroniques [3].
Acupuncture
L’acupuncture est de plus en plus utilisée pour la douleur chronique liée aux hernies discales. Cette technique consiste à insérer de fines aiguilles à des points spécifiques du corps pour soulager la douleur. Une méta-analyse publiée dans les Archives of Internal Medicine a conclu que l’acupuncture est efficace pour réduire la douleur et améliorer la fonction chez les patients souffrant de douleurs lombaires chroniques. L’acupuncture pourrait agir en stimulant la libération d’endorphines, les analgésiques naturels du corps, et en modulant les signaux de douleur [4].
Références
- Choi, J., et al. (2014). « The effectiveness of exercise in the treatment of lumbar radiculopathy: a systematic review. » The Journal of Orthopaedic and Sports Physical Therapy, 44(8), 629-638. doi: 10.2519/jospt.2014.5050.
- Licciardone, J. C., et al. (2012). « Osteopathic manipulative treatment for chronic low back pain: a randomized controlled trial. » The Journal of the American Osteopathic Association, 112(1), 1-10. doi: 10.7556/jaoa.2012.112.1.1.
- Cherkin, D. C., et al. (2011). « A comparison of the effects of massage and usual care on chronic low back pain. » Annals of Internal Medicine, 155(5), 289-298. doi: 10.7326/0003-4819-155-5-201109060-00003.
- Manheimer, E., et al. (2007). « Acupuncture for chronic low back pain: a systematic review. » Archives of Internal Medicine, 167(17), 1838-1845. doi: 10.1001/archinte.167.17.1838.